Кафедра гистологии, цитологии и эмбриологии лечебного факультета является одной старейших кафедр подобного профиля в стране. Она была основана в 1863-67 годах в составе медицинского факультета Императорского Московского университета.

На кафедре осуществляется подготовка специалистов лечебного, медико-профилактического и стоматологического профиля, а также – студентов факультета военного обучения.

Обучение проводится на протяжении 2-х семестров: 2-го и 3-го первого и второго курсов. Форма обучения – очная, как на бюджетной, так и на платной основе. На кафедре в настоящее время работает 20 преподавателей, из них 1 – член-корреспондент РАМН, 4 доктора и 12 кандидатов наук. 

На кафедре за ее долгую историю работали такие известные ученые-гистологи, как А.И.Бабухин – основатель кафедры, И.Ф.Огнев, В.П.Карпов, А.Г.Гурвич, Б.И.Лаврентьев, М.А.Барон, В.Г.Елисеев, Ю.И.Афанасьев. В настоящее время кафедрой руководит член-корреспондент РАМН, профессор С.Л.Кузнецов.

Для обучения студентов и проведения научных исследований на кафедре оборудованы 6 учебных лабораторий, 2 компьютерных класса, гистологическая лаборатория. Учебные площади позволяют одновременно обучать 120 студентов.

На кафедре проводится работа по совершенствованию и реорганизации учебного процесса в современных условиях на базе современных, мультимедийных технологий. Уже пять лет активно используется созданный на кафедре компьютерный класс, для которого создано специальное компьютерное Руководство и Атлас с тестовыми заданиями по курсу гистологии.

А также создается банк изображений микроскопических препаратов для учебного процесса, набор учебных фильмов для демонстрации их с помощью компьютеров, разрабатываются основы применения методов телеобразования при преподавании гистологии, цитологии и эмбриологии. На кафедре продолжается работа по созданию традиционных учебных пособий нового поколения: издан новый Атдас по курсу гистологии, цитологии и эмбриологии, выдержавший уже два издания, ряд учебников и учебных пособий.

На кафедре организован элективный курс по эмбриологии человека (19 часов). С 1903 года функционирует Научный студенческий кружок, многие сотрудники кафедры являются его воспитанниками.

На кафедре существует аспирантура и докторантура по специальности «гистология, цитология и клеточная биология».